Là phương tiện đóng gói cốt lõi cho hàng tiêu dùng nhanh (FMCG) hiện đại, cốc giấy đã phát triển liên tục thông qua quá trình phát triển công nghệ tập trung vào hiệu suất vật liệu và các yêu cầu về môi trường. Hiện nay, các sản phẩm chủ đạo được ép từ bột gỗ nguyên chất-dùng cho thực phẩm hoặc sợi bã mía. Cấu trúc một lớp-thích hợp cho đồ uống lạnh, trong khi lớp phủ-hai lớp (với lớp PE hoặc PLA bên trong) giải quyết các vấn đề rò rỉ và cách nhiệt cho đồ uống nóng. Cốc giấy tráng PE-mặc dù có chi phí-thấp nhưng chiếm 80% thị phần, nhưng khả năng{10}không phân hủy của chúng khiến chúng phải chịu áp lực đáng kể về môi trường. Các lớp phủ dựa trên sinh học PLA mới nổi có khả năng phân hủy hoàn toàn trong điều kiện ủ phân công nghiệp. Mặc dù chi phí sản xuất cao hơn 30%-40% nhưng chúng đã trở thành lựa chọn được ưu tiên tuân thủ ở thị trường Châu Âu và Châu Mỹ.
Rào cản kỹ thuật trong ngành chủ yếu được thấy ở khâu in ấn. Để đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn thực phẩm, cốc giấy thường được in bằng mực in mềm-nước và công nghệ xử lý bằng tia cực tím để giảm lượng khí thải hợp chất hữu cơ dễ bay hơi. Công nghệ phủ silicon-nano do một công ty Nhật Bản phát triển cho phép cốc giấy chịu được nhiệt độ 85 độ mà không cần phủ, một bước đột phá có thể cách mạng hóa quy trình sản xuất truyền thống. Trung Quốc, nhà sản xuất cốc giấy lớn nhất thế giới, sẽ vượt 60 tỷ cốc vào năm 2023. Tuy nhiên, bột giấy tái chế chỉ chiếm chưa đến 5% nguyên liệu thô, giảm đáng kể so với hạn ngạch sợi tái chế bắt buộc 30% của EU.
Thị trường hiện tại đang bị phân cực: các chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh thích những chiếc cốc có thân dày hơn 0,08-0,12 mm để tăng cường độ bám, trong khi các thương hiệu cà phê nhỏ theo đuổi lớp hoàn thiện mờ và quy trình cắt theo khuôn-có hình dạng-tùy chỉnh. Đáng chú ý là keo acrylic gốc nước-do Tập đoàn Henkel của Đức tung ra đã đạt được sự liên kết liền mạch giữa lớp phủ và đế giấy, duy trì tính nguyên vẹn của cấu trúc ở nhiệt độ từ -20 độ đến 120 độ . Khi các hạn chế về nhựa trên toàn cầu ngày càng gia tăng, cốc giấy bằng sợi tre có dấu vết carbon và công nghệ phủ có thể phân hủy sẽ trở thành tâm điểm của cuộc cạnh tranh sản phẩm thế hệ tiếp theo. Điều này đòi hỏi các công ty phải đồng thời tăng cường tính minh bạch của chuỗi cung ứng và các giải pháp kinh tế tuần hoàn.
